맨체스터 유나이티드 역사③: 붉은 깃발 아래 처음 울린 우승의 노래

 

 

1909년 4월 24일. 축구의 도시 맨체스터가 숨을 죽였던 날이에요. 뉴캐슬, 블랙번, 번리 같은 강호들을 꺾고, 맨체스터 유나이티드가 처음으로 FA컵 결승 무대에 섰던 그날이죠.

 

상대는 브리스톨 시티, 그리고 경기장은 런던 크리스털 팰리스. 긴장이 감돌았고, 누군가는 평생 다시 못 올 기회라며 아들을 데리고 런던행 열차에 올랐어요.

 

경기는 시작부터 치열했지만, 전반 22분 샌디 턴불의 발끝이 만든 골이 그대로 승부를 갈랐죠. 경기가 끝났을 땐 붉은 셔츠를 입은 사람들이 거리로 쏟아져 나왔어요.

 

단순한 우승이 아니었어요.

 

처음으로 "이기는 팀의 팬이 된 기분", 그 감정을 모두가 나누고 있었죠.

 

붉은색이 상징이 되다

이 우승을 계기로 팬들 사이에 '붉은 유니폼'이 정체성처럼 자리 잡았어요. 그전까진 간혹 녹색이나 흰색 유니폼도 섞였지만, 이 우승 이후 거리에 붉은 셔츠가 급격히 늘기 시작했죠. 신문들은 "도시는 붉은색으로 물들었다"고 보도했어요.

 

응원가가 생기고, 어린 아이들이 유니폼을 따라 입으며 팀을 응원하기 시작한 것도 이 무렵이에요. 올드 트래퍼드 앞에선 누군가 "United is not just a club. It's us." 라는 말을 처음으로 입 밖에 꺼냈다는 기록도 남아 있어요.

 

올드 트래퍼드, 팬들의 성지가 되다

당시 FA컵 결승은 중립구장에서 열렸지만, 팬들은 올드 트래퍼드 앞에 모여 라디오 생중계를 들으며 함께 응원했어요.

 

구장 담장엔 각자의 붉은 천을 걸고, 작은 라디오 앞에서 울고 웃는 모습들이 이후로도 전설처럼 회자되곤 했죠. 구장은 경기장이자, 감정의 안식처가 되었어요.

 

 

승리보다 깊은 이야기

이 우승은 단지 맨유의 첫 FA컵 우승이 아니라, 팬과 구단이 서로를 자신의 일부로 받아들이기 시작한 순간이었어요. 그리고 이 결속이 이후 전쟁과 고난 속에서도 클럽을 지켜낸 힘이 되었죠. 당시에는 아직 유료 시즌 티켓이라는 개념조차 없었지만, 사람들은 자발적으로 자리를 지켰어요. 출근길 정류장에서도, 펍의 라디오 앞에서도, 모두가 한 목소리로 말했어요. "우리는 유나이티드야."

 

승리를 넘어, 문화가 되다

우승 직후, 맨체스터 시의회는 선수단에게 감사 인사를 전했고, 어린이들에게 FA컵 우승을 기념하는 축구공을 무료 배포하기도 했어요. 이 사건은 지역 사회가 축구를 어떻게 받아들이는지를 보여주는 상징적인 일이었죠.

 

이 무렵부터 사람들은 경기를 '보는 것'을 넘어서, '공유하는 문화'로 인식하기 시작했어요. 그리고 맨유는, 그 문화의 중심이 되기 시작했죠. 단순한 강팀이 아니라, 사람들이 정체성을 투영할 수 있는 클럽. 그렇게 붉은 깃발 아래에서, 사람들은 노래를 부르기 시작했어요.